Θυμάμαι χαρακτηριστικά την πρώτη φορά που έμαθα για την ύπαρξη του κ. Yamauchi, και κατά συνέπεια για το Gran Turismo. Ήταν τέλη του 1996 και διαβάζοντας ένα αμερικάνικο περιοδικό, ξαφνικά έπεσε το μάτι μου σε κάτι απίστευτο. Στην στήλη με τα παιχνίδια που αναπτύσσονται στην Ιαπωνία υπήρχε ένα και μόνο screenshot που έδειχνε το αγωνιστικό Toyota Supra. Η αναφορά στο παιχνίδι ήταν πολύ μικρή, αλλά μου πήρε αρκετή ώρα να διαβάσω τη μισή παράγραφο του κειμένου. Αυτό το ένα και μοναδικό screenshot μου έκανε φοβερή εντύπωση και δεν μπορούσα να σταματήσω να το χαζεύω. Όταν επιτέλους διάβασα το κείμενο ανακάλυψα ότι το παιχνίδι ονομαζόταν Gran Turismo, βρισκόταν σε ανάπτυξη για πέντε περίπου χρόνια και χάρη σε ένα SDK της Sony ονόματι Performance Analyzer, θα είχε απίστευτα –για την εποχή– φωτορεαλιστικά γραφικά.

ΤΟ ΚΑΛΟ ΠΡΑΓΜΑ ΑΡΓΕΙ ΝΑ ΓΙΝΕΙ

Φέτος έχουμε 2010 και αρκετά πράγματα έχουν αλλάξει. Δύο πράγματα όμως παραμένουν ίδια. Η εμμονή του σχεδιαστή Yamauchi στην τελειότητα και το ότι κάθε παιχνίδι Gran Turismo πρέπει να αναπτύσσεται για πέντε χρόνια κάθε φορά. Μετά από αρκετές αναβολές, και αρκετά demos (HD Concept, Prologue) το Gran Turismo είναι επιτέλους εδώ και απαιτεί όλη την  προσοχή μας…

Ας πάρουμε, λοιπόν, τα πράγματα με σειρά κι ας μιλήσουμε αρχικά για το μέγεθος του παιχνιδιού. Τo GT 5 έχει κάτι παραπάνω από 1.000 αυτοκίνητα και 71 αγωνιστικά tracks, υπολογίζοντας και διάφορες παραλλαγές ορισμένων tracks. Τα tracks που έχουμε συναντήσει και σε προηγούμενα παιχνίδια της σειράς έχουν σχεδιαστεί ξανά από την αρχή, προσφέροντας απίστευτο επίπεδο λεπτομέρειας και πολλά νέα οπτικά στοιχεία. Μία γρήγορη ματιά στην πίστα της Ρώμης και της Secuna το επιβεβαιώνει.

Τα αυτοκίνητα είναι μεν πάνω από 1.000 αλλά υπάρχει μία μικρή υποσημείωση. Από αυτά τα 800 περίπου είναι αυτοκίνητα που έχουμε δει σε προηγούμενα GT. Αυτά τα αυτοκίνητα χρησιμοποιούν αναβαθμισμένες εκδόσεις των τρισδιάστατων μοντέλων του PS2 και κατά συνέπεια –αν και εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά σχεδιασμένα- δείχνουν κάπως παλιά δίπλα στα υπόλοιπα 200+ μοντέλα που σχεδιάστηκαν ειδικά για το GT 5 (αυτά ονομάζονται premium). Αυτά τα μοντέλα θέτουν νέα standard για το πώς πρέπει να είναι σχεδιασμένα τα αυτοκίνητα σε οποιοδήποτε racing game. Είναι πιστά αντίγραφα των πραγματικών και προκαλώ οποιονδήποτε να δει screenshots των μοντέλων και φωτογραφίες των πραγματικών αυτοκινήτων και να πει με βεβαιότητα ποιό είναι ποιό.

Η πανδαισία των γραφικών δεν σταματά εκεί. Το σύστημα φωτισμού έχει αναβαθμιστεί προσφέροντας μαγικές αντανακλάσεις και σκιάσεις, τόσο στην πίστα όσο και στα αυτοκίνητα. Επίσης κάτι που παρατηρήσαμε είναι ότι έχει βελτιωθεί τρομερά η αίσθηση της ταχύτητας ενώ αγωνίζεσαι στην πίστα. Έχει βελτιωθεί σε τέτοιο βαθμό, που αναρωτιόμασταν πως δεν το είχαμε επισημάνει σαν πρόβλημα στα προηγούμενα GT. Ολοκληρώνοντας, σε ότι αφορά στα γραφικά, θα πρέπει να πούμε ότι  υπάρχει πλέον και χιόνι σε ορισμένες πίστες, ενώ το σύστημα καιρού είναι δυναμικό και αλλάζει πολλές παραμέτρους στους μεγάλους σε διάρκεια αγώνες. Τα εφέ της βροχής και του χιονιού είναι χωρίς υπερβολή τα καλύτερα που έχουμε δει σε παιχνίδι, ενώ υπάρχουν και αγώνες που νυχτώνει ενώ οδηγείς.

ΒΕΛΤΙΩΣΕΙΣ/ΠΡΟΣΘΗΚΕΣ 

Πάμε τώρα και στις  άλλες προσθήκες. Μετά από όλα αυτά τα χρόνια, η Polyphony Digital κατάφερε να ενσωματώσει damaging σύστημα στα αυτοκίνητα. Όσο πιο πολύ ταλαιπωρείς το αυτοκίνητό σου στον αγώνα τόσο μεγαλύτερη φθορά του προκαλείς. Φυσικά λόγω του, σχεδόν, αψεγάδιαστου συστήματος physics του τίτλου  ακόμα και μικρά βαθουλώματα στο αμάξωμα έχουν άμεση επίπτωση στον χειρισμό του οχήματος. Και πάλι εδώ έχουμε διαφοροποίηση ανάμεσα στα premium αυτοκίνητα και τα απλά. Στα premium αυτοκίνητα φεύγουν προφυλακτήρες, ανοίγουν πόρτες και συνολικά η οπτική ζημιά των αυτοκινήτων είναι μεγαλύτερη. Στα υπόλοιπα αμάξια όμως η ζημιά οπτικά περιορίζεται σε ρωγμές και μικρό-βαθουλώματα, στην μπογιά και στο αμάξωμα αντίστοιχα. Ο χειρισμός πάλι επηρεάζεται ανάλογα, αλλά το οπτικό αποτέλεσμα είναι μικρότερο.

Οι social τάσεις της εποχής δεν θα μπορούσαν να αφήσουν το GT 5 ανεπηρέαστο. Έτσι λοιπόν πέρα από το online multiplayer με ακόμα δεκαπέντε αντιπάλους και την ενσωμάτωση voice chat, έχουμε για πρώτη φορά το My Lounge. Εκεί μπορείς να δεις τα επιτεύγματα των φίλων σου, αλλά και να παρακολουθήσεις αγώνες στους οποίους εκείνη τη στιγμή συμμετέχουν!

Υπάρχουν και μερικές προσθήκες που εντυπωσιάζουν λιγότερο. Όπως για παράδειγμα το B-Spec. Σ’ αυτό το mode συναντάμε RPG στοιχεία, καθώς ελέγχεις μία ομάδα έξι οδηγών. Εδώ λοιπόν πρέπει να παίρνεις αποφάσεις στρατηγικής και να δίνεις συνεχώς εντολές για pit stop, αλλά και για πόσο γρήγορα πρέπει να πηγαίνουν στην πίστα. Το mode αυτό ακούγεται ενδιαφέρον αλλά στην ουσία δεν δίνει και πολλά πράγματα να κάνεις. Είναι μία ωραία προσέγγιση ενός πιο manager mode, που ίσως βελτιωθεί στο επόμενο GT. Τέλος αν έχεις PlayStation Eye, υπάρχει η δυνατότητα να χρησιμοποιήσεις head tracking στο cockpit view. Όταν γυρνάς το κεφάλι σου αριστερά, δεξιά, αλλάζει και η κάμερα για να ρίχνεις κλεφτές ματιές στους καθρέπτες σου αλλά και σε κλειστές γωνίες που έρχονται!

* Το Gran Turismo 5 είναι το πρώτο παιχνίδι της σειράς με πλήρως εξελληνισμένο μενού! Επίσης έχε το νου σου για επερχόμενο update που θα βελτιώσει αρκετά το damaging των αυτοκινήτων...

Γ. Φραγκάκης